भारत के बंगाल में लाखों लोगों के वोटर लिस्ट से नाम हटने के कारण कल्याणकारी योजनाओं का लाभ खोने का खतरा है।

वोटर लिस्ट में विवादित बदलाव के कारण लाखों नाम हटा दिए गए। अब, पश्चिम बंगाल में बीजेपी की नई सरकार का कहना है कि वे सरकारी मदद के हकदार नहीं हैं।

कई हफ़्तों से अंतु शेख़ एक गंदे प्लास्टिक बैग में रखे कागज़ों के ढेर को देख रहे हैं।

भारत के पश्चिम बंगाल राज्य में मतदाता सूची से उनका नाम हटाए जाने के बाद से, 40 वर्षीय रेलवे निर्माण कार्यकर्ता को डर है कि वह अपने मतदान के अधिकार से कहीं अधिक खो सकते हैं।

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भारत का बंगाल मुस्लिम बांग्लादेशियों को बाहर निकाल रहा है, जिससे धार्मिक तनाव बढ़ रहा है।

बीजेपी की बंगाल जीत भारतीय लोकतंत्र के कमज़ोर होने को उजागर करती है।

अप्रैल और मई में हुए राज्य चुनावों से कुछ दिन पहले जिन 90 लाख पश्चिम बंगाल निवासियों के नाम वोटर लिस्ट से हटाए गए थे, उनमें शेख भी शामिल हैं। 10 करोड़ से ज़्यादा आबादी वाले (जिसमें 27 प्रतिशत मुसलमान हैं) और राजनीतिक रूप से अहम इस राज्य में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू-बहुसंख्यक भारतीय जनता पार्टी (BJP) पहली बार सत्ता में आई।

भारत के चुनाव आयोग की ओर से पूरे देश में चलाई जा रही विवादित ‘स्पेशल इंटेंसिव रिविज़न’ (SIR) मुहिम का मकसद मरे हुए, डुप्लिकेट या संदिग्ध वोटरों की पहचान करना था। पश्चिम बंगाल, जिसकी सीमा मुस्लिम-बहुल बांग्लादेश से लगती है, वहां मोदी सरकार ने SIR का बचाव करते हुए इसे “घुसपैठियों” या “गैर-कानूनी” बांग्लादेशी प्रवासियों को हटाने का एक तरीका बताया।

लेकिन विशेषज्ञों द्वारा हटाए गए नामों के विश्लेषण से पता चला कि एसआईआर से मुसलमानों पर असमान रूप से प्रभाव पड़ा, खासकर उन जिलों में जहां उनकी आबादी का प्रतिशत अधिक था और वे मतदान को प्रभावित कर सकते थे, जिनमें मुर्शिदाबाद भी शामिल है, जहां शेख रहते हैं।

अब उन्हें डर है कि चुनाव हारना एसआईआर से संबंधित उनकी परेशानियों की सिर्फ शुरुआत थी।

‘अनिश्चितता में जीना’

पश्चिम बंगाल में सत्ता में आने के कुछ ही समय बाद, बीजेपी सरकार ने घोषणा की कि वोटर लिस्ट से बाहर किए गए लोग अब सब्सिडी वाले राशन और राज्य सरकार की अन्य कल्याणकारी योजनाओं का लाभ नहीं उठा सकेंगे।

पश्चिम बंगाल के खाद्य और आपूर्ति विभाग ने 4 जून को एक आदेश जारी किया (जिसकी जानकारी अल जज़ीरा को मिली है)। इस आदेश में कहा गया है कि SIR के तहत हटाए गए लोगों के राशन कार्ड को 'इनएक्टिव' (निष्क्रिय) कर दिया जाएगा। अधिकारियों ने पब्लिक डिस्ट्रीब्यूशन सिस्टम (PDS) के लाभार्थियों के वेरिफिकेशन का काम शुरू कर दिया है। PDS सरकार की एक खाद्य सुरक्षा योजना है, जिससे पश्चिम बंगाल में लगभग 9 करोड़ लोगों को लाभ मिलता है।

बाद में सरकार ने साफ़ किया कि जिन लगभग 2.3 लाख लोगों ने वोटर लिस्ट से अपने नाम हटाए जाने के फ़ैसले को इसके लिए बनी स्पेशल ट्रिब्यूनल में चुनौती दी है, उन्हें अपनी अपील पर सुनवाई होने तक कल्याणकारी योजनाओं का फ़ायदा मिलता रहेगा।

शेख भी उन्हीं में से एक हैं। उनका मामला अभी ट्रिब्यूनल के पास लंबित है, लेकिन अधिकारियों ने उनसे PDS का लाभ पाने के लिए और दस्तावेज़ जमा करने को कहा है।

लेकिन रेलवे कंस्ट्रक्शन प्रोजेक्ट्स में दिहाड़ी मज़दूर के तौर पर काम करने की वजह से, उन्हें कॉन्ट्रैक्टर के बताए अनुसार अलग-अलग जगहों पर जाना पड़ता है। उनका अगला काम पड़ोसी राज्य असम में है और उन्हें जल्द ही वहाँ जाना होगा।

शेख ने कहा, “मैं कागज़ी कार्रवाई और सुनवाई का इंतज़ार करते हुए यहाँ अनिश्चित काल तक नहीं रुक सकता। अगर मैं काम पर नहीं गया, तो कुछ भी नहीं कमा पाऊँगा।”

अविवाहित शेख़ पश्चिम बंगाल के मुर्शिदाबाद ज़िले में अपने गाँव में अपनी बहन के साथ रहते हैं। उन्हें 1 जून को सब्सिडी वाला राशन तो मिला, लेकिन उन्हें डर है कि आने वाले महीनों में परिवार को शायद सब्सिडी न मिले। "हम अभी भी अनिश्चितता में जी रहे हैं।"

पश्चिम बंगाल के दक्षिण 24 परगना ज़िले के रामचंद्रपुर शहर की रहने वाली सकीना बानो* भी ऐसी ही हैं।

40 साल की बानो ने अल जज़ीरा को बताया कि उन्होंने वोटर लिस्ट से अपना नाम हटाए जाने को चुनौती दी थी, लेकिन ट्रिब्यूनल ने उनकी अर्ज़ी खारिज कर दी।

उन्होंने कहा, "ट्रिब्यूनल में आवेदन करने और सभी ज़रूरी दस्तावेज़ जमा करने के बाद भी, बिना किसी सुनवाई के मेरा नाम हटा दिया गया। अब हमें भोजन और कल्याणकारी योजनाओं का लाभ नहीं मिल रहा है।"

सिर्फ़ फ़ूड सिक्योरिटी ही खतरे में नहीं है। महिलाओं के लिए डायरेक्ट कैश ट्रांसफ़र स्कीम – जिसका फ़ायदा बानो (जो 16, 13 और 10 साल के तीन बच्चों की माँ हैं) को मिला था – उसे भी SIR से नाम हटाए जाने से जोड़ा गया है।

ऑल इंडिया तृणमूल कांग्रेस (AITC) के नेतृत्व वाली पिछली राज्य सरकार द्वारा 2021 में शुरू की गई 'लक्ष्मी भंडार' योजना ने लगभग 2.4 करोड़ लोगों को आर्थिक रूप से सशक्त बनाने के लिए हर महीने 1,400 रुपये ($15) देकर उनकी मदद की।

सत्ता में आने के बाद भाजपा ने इस योजना का नाम बदलकर अन्नपूर्णा योजना कर दिया, लाभ राशि बढ़ाकर 3,000 रुपये (32 डॉलर) कर दी, लेकिन योजना के लाभार्थियों के सत्यापन का आदेश दिया और एसआईआर में नामित लोगों को नकद हस्तांतरण के लिए अपात्र घोषित कर दिया।

‘धीरे-धीरे, वे सब कुछ ले लेंगे’

बानो के पति, जो एक स्थानीय मस्जिद में इमाम हैं, के दिल की धड़कन को नियंत्रित करने के लिए एक कार्डियक डिफिब्रिलेटर लगाया गया है, जिसे कुछ साल पहले डॉक्टरों द्वारा बढ़े हुए दिल का पता चलने के बाद प्रत्यारोपित किया गया था।

बानो ने अल जज़ीरा को बताया, “कुछ साल पहले, सरकार ने एक कार्डियक डिवाइस और इलाज का खर्च उठाया था, जिसकी कीमत लगभग 7 से 8 लाख रुपये [$7,400-8,500] थी। उस इलाज ने उनकी जान बचाई।”

लेकिन उनके पति को दिल की बीमारी है, इसलिए वे ज़्यादा काम नहीं कर सकते। उन्होंने कहा, “हम सरकार से मिलने वाले राशन और मदद पर निर्भर थे। अब हमें समझ नहीं आ रहा कि क्या करें। मैं परेशान और थकी हुई महसूस कर रही हूँ।”

पश्चिम बंगाल के हुगली जिले के निवासी इम्तियाज अहमद ने बताया कि सरकारी स्कूलों में कार्यरत उन्हें और उनके भाई मुंशी सिद्दीक अहमद को मतदाता सूची से हटा दिया गया है, जबकि वे दशकों से स्थानीय चुनावों के संचालन में शामिल रहे हैं। भारत में, स्कूल या कॉलेज के शिक्षकों जैसे सरकारी कर्मचारियों को अक्सर चुनाव अधिकारी के रूप में तैनात किया जाता है।

लेकिन इम्तियाज़ ने कहा कि उन्हें डर है कि अगर वे मांगे गए सभी दस्तावेज़ जमा भी कर दें, तब भी उन्हें कल्याणकारी लाभ नहीं मिल पाएंगे।
“एसआईआर हटाए जाने के बाद, हमारी सबसे बड़ी चिंता यह है कि हमारा राशन रुक जाएगा। इस तनाव के कारण हम ठीक से खाना भी नहीं खा पा रहे हैं,” उन्होंने अल जज़ीरा को बताया।

उन्होंने आगे कहा, “पहले उन्होंने मतदाता सूची से हमारे नाम हटा दिए। अब राशन कार्ड। धीरे-धीरे वे हमसे सब कुछ छीन लेंगे। हम [मुसलमान] निशाने पर हैं और एक राजनीतिक साजिश का शिकार बन रहे हैं।”

खतरनाक मिसाल

कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि सरकारी कल्याणकारी योजनाओं को मतदाता सूची में शामिल होने की स्थिति से जोड़ना गंभीर संवैधानिक चिंताएं पैदा करता है।

पिछले हफ़्ते, पश्चिम बंगाल में खेतिहर मज़दूरों की यूनियन 'पश्चिम बंगाल खेत मज़दूर समिति' ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाज़ा खटखटाया। उन्होंने राज्य सरकार के उस आदेश को चुनौती दी जिसमें कल्याणकारी लाभों को SIR से जोड़ा गया था। उनका तर्क था कि इस कदम से 35 लाख से 60 लाख लोगों के राशन कार्ड निष्क्रिय होने का ख़तरा है।

सुप्रीम कोर्ट ने इस मामले पर तत्काल सुनवाई करने से इनकार कर दिया और यूनियन से कहा कि वे इसके बजाय कोलकाता हाई कोर्ट जाएं।

लेकिन वकील और मानवाधिकार कार्यकर्ता संजय हेगड़े ने अल जज़ीरा को बताया कि मतदाता सूचियों को राज्य कल्याणकारी योजनाओं से जोड़ने का कोई कानूनी आधार नहीं है।

उन्होंने कहा, “भारतीय संविधान के अनुच्छेद 14 के तहत, राज्य कानून के सामने समानता से इनकार नहीं कर सकता। कल्याणकारी लाभों का वोटर लिस्ट से कोई लेना-देना नहीं है।” “भारत में ऐसे कई कानूनी निवासी होंगे जिनका नाम वोटर लिस्ट में नहीं है, जैसे कि 18 साल से कम उम्र के बच्चे। क्या आप उन्हें कल्याणकारी लाभ देने से मना कर सकते हैं? आप यह कैसे कह सकते हैं कि अगर आप वोटर के तौर पर मौजूद नहीं हैं, तो राज्य के लिए भी आपका कोई अस्तित्व नहीं है?”

हेगड़े ने चेतावनी दी कि कल्याणकारी योजनाओं के लिए पात्रता का आधार चुनावी स्थिति को बनाने से एक खतरनाक मिसाल कायम हो सकती है।

उन्होंने कहा, “कल्याणकारी योजनाओं के लिए चुनावी स्थिति का इस्तेमाल करने का सीधा मतलब यह है कि सरकारें सिर्फ़ वोटरों के प्रति ज़िम्मेदार हैं। इससे भी बड़ा ख़तरा यह है कि सरकारें उन वोटरों और समुदायों को धमका सकती हैं जो उनके ख़िलाफ़ वोट करते हैं।”

कोलकाता के वकील आसिफ़ रज़ा, जो वोटर लिस्ट में अपना नाम फिर से शामिल करवाने के लिए अलग-अलग ट्रिब्यूनल में अपील करने वाले लोगों का पक्ष रख रहे हैं, ने कहा कि उनमें से कई लोगों का अपील की प्रक्रिया से ही भरोसा उठ रहा है।

अल जज़ीरा ने पश्चिम बंगाल खाद्य और आपूर्ति विभाग को टिप्पणी के लिए लिखा, लेकिन कोई जवाब नहीं मिला।

उन्होंने अल जज़ीरा को बताया, "लोगों ने न्यायाधिकरणों से संपर्क करके कहा कि वे योग्य मतदाता हैं, लेकिन कई मामलों का उचित मूल्यांकन या सुनवाई के बिना ही निपटारा कर दिया गया।" उन्होंने आगे कहा कि "सुनवाई की धीमी गति न्याय को अनिश्चित बनाती है।"

“हर दिन सिर्फ़ पाँच या छह मामलों की ही सुनवाई होती है। जब एक ही ज़िले में 2,00,000 से 3,00,000 वोटरों के नाम हटा दिए जाते हैं, तो सभी मामलों की सुनवाई में सदियाँ लग जाएँगी। तब तक, कई आवेदक गुज़र चुके होंगे और उनके परपोते-परपोतियाँ अपने वोटिंग अधिकारों के लिए लड़ रहे होंगे।”

‘उनके ज़ख्मों पर नमक छिड़कना’

भारत के जाने-माने कल्याणकारी अर्थशास्त्री ज्यां द्रेज़ ने SIR को "बेढंगा, अविश्वसनीय और तानाशाहीपूर्ण प्रयास" बताया।

ड्रेज़ ने अल जज़ीरा से कहा, "हम पक्के तौर पर जानते हैं कि इसकी वजह से लाखों लोगों को वोटर लिस्ट से गलत तरीके से हटा दिया गया है। अगर इन गलतियों को पब्लिक डिस्ट्रीब्यूशन सिस्टम [PDS] में भी दोहराया गया, तो यह उनके ज़ख्मों पर नमक छिड़कने जैसा होगा।"

पश्चिम बंगाल में BJP से हारने वाली पार्टी, ऑल इंडिया तृणमूल कांग्रेस (AITC) की सांसद सागरिका घोष ने अल जज़ीरा को बताया कि SIR के ज़रिए बाहर किए गए लोगों को सरकारी फ़ायदे न देना "बेहद अमानवीय और चौंकाने वाला" है।

उन्होंने कहा कि ऐसा कदम लोगों को अनुचित रूप से दंडित करेगा और यह न केवल बुनियादी अधिकारों से वंचित करना होगा, बल्कि एक नागरिक को प्राप्त संवैधानिक और कानूनी सुरक्षा का भी उल्लंघन होगा।

उन्होंने कहा, “पूरी SIR प्रक्रिया घटिया और जल्दबाजी में की गई थी, और इसमें कई कमियां और खामियां थीं। यह प्रक्रिया न तो सटीक है और न ही पूरी तरह भरोसेमंद।” “आप इतनी खामियों वाली प्रक्रिया के आधार पर लोगों से भोजन और कल्याणकारी सुविधाओं का अधिकार नहीं छीन सकते।”

मुर्शिदाबाद में, 33 साल के अब्दुल बारी, जिन्होंने ट्रिब्यूनल में SIR से अपना नाम हटाए जाने को चुनौती दी है, सोच रहे हैं कि अगर वे केस जीत जाते हैं तो क्या उनका नाम दोबारा लिस्ट में जोड़ा जाएगा।

“दस्तावेज़ होने के बावजूद, मुझ समेत लाखों वोटरों के नाम बिना किसी सही जाँच-पड़ताल के हटा दिए गए। अब क्या गारंटी है कि हमारे नाम लिस्ट में वापस जोड़े जाएँगे?” उन्होंने पूछा।

“सिर्फ़ इसलिए कि मेरा नाम एक बार हटा दिया गया था, इसका मतलब यह नहीं है कि मैं नागरिक नहीं हूँ। इसका यह मतलब भी नहीं है कि हम भूखे रहें क्योंकि हम वोट नहीं दे सकते।”